Avec son histoire de jeune homme enfermé qui en vient à apprécier ses bourreaux, The Good Boy interroge. Soutient-il une vision rétrograde de l’éducation ? Ce serait vulgairement simplifier un film bien plus complexe et riche qu’il n’y paraît. Jan Komasa, le réalisateur, nous répond.
Nommé à l’Oscar du meilleur film international en 2020 pour La Communion, le réalisateur Jan Komasa poursuit son exploration du drame social avec The Good Boy. Plus ancré dans le cinéma de genre, ce nouveau film se base sur un scénario soumis par Jerzy Skolimowski, cinéaste polonais d’envergure, auteur des films EO (2022) et Deep End (1970). Un scénario qui a retenu l’attention de Komasa pour sa richesse thématique, de l’éducation punitive à l’enfermement volontaire. Ainsi donc, Tommy, jeune fêtard en perdition incarné par Anson Boon, se voit séquestré par une riche famille.
Obsédé par sa rééducation, le père l’enchaîne au sous-sol et use de châtiments corporels. Un point de départ qui n’est pas sans rappeler le sous-genre du WIP (Women In Prison), branche fétichiste du cinéma d’exploitation, aux ambitions plus racoleuses que substantielles. Avec sa victime masculine, The Good Boy détonne. « J’ai été touché par le scénario, simplement parce que j’ai un fils que j’aime tendrement. Je n’ai jamais levé la main sur lui, ça ne m’est jamais venu à l’esprit, indique le réalisateur. Ces anciennes méthodes d’éducation m’interrogent et j’exprime mes interrogations à travers ce film. »
Différentes zones morales
En effet, le réalisateur polonais se défend de toute pensée rétrograde : « The Good Boy ne se positionne pas en faveur de l’éducation punitive. Il ne se concentre même pas sur le sujet de l’éducation tout court. Il questionne plutôt la privation consentie d’autonomie. » À mesure que Tommy accepte de se soumettre, il obtient davantage de liberté dans la maison de ses geôliers, mais aussi de plus en plus d’attention et d’empathie. « On l’observe beaucoup dans les régimes autoritaires. De nombreux citoyens préfèrent subir une autorité stricte, parfois violente, plutôt que de renoncer à certains avantages paternalistes, même infimes. »
Plus encore, le film de Jan Komasa se heurte à différentes zones morales. Où s’arrête la punition et où commence l’abus ? Peut-on aimer sans jamais blesser quelqu’un ? « Je n’ai pas les réponses. Tommy connaît si peu l’amour dans son quotidien qu’il accepte de renoncer à sa liberté pour retourner là où il en a le plus reçu dans sa vie. » Le cinéaste n’affirme pas pour autant que cette issue est saine. « Enfant, j’ai reçu des châtiments corporels. Je n’ai pas compris ce qu’ils étaient censés me communiquer. En revanche, s’il avait fallu en recevoir pour obtenir un peu d’amour… Les aurais-je acceptés ? »
The Good Boy, brillamment déstabilisant
Huis clos étouffant, parsemé de moments de complicité et « d’amour » – pour citer une notion chère à son réalisateur – The Good Boy parvient brillamment à déstabiliser. Une ambivalence que l’on doit à la présence charismatique des acteurs, dont Jan Komasa a su tirer le meilleur. « Stephen Graham fait partie de ces comédiens qui deviennent littéralement leur personnage. Je lui ai donné mes directives, mais aussi un parfum spécifique, que j’imaginais bien ce père autoritaire porter. Lorsqu’on sentait son odeur approcher sur le plateau, tout le monde se taisait. Car il inspirait la crainte. »
À l’inverse, pour jouer son personnage de mère douce et compatissante, mais attachée à ses principes d’éducation archaïque, l’actrice Andrea Riseborough s’est « créé une bulle ». Le réalisateur poursuit : « Il ne fallait pas approcher cette bulle et lui laisser son propre espace pour qu’elle puisse délivrer la bonne émotion. » L’actrice livre une performance aussi troublante que le jeune Kit Rakusen, 14 ans – son fils à l’écran. Dans une dynamique en vase clos, le garçon craint autant ses parents qu’il ne les adore, puisqu’il n’a jamais pu connaître un autre cadre que la demeure familiale.
Une situation d’enfermement, due à la crainte de perdre un être cher. « Vivre, c’est perdre ceux qui nous entourent. Un jour, on perd sa compagne ou son compagnon, il ou elle nous quitte. On perd un parent et les parents perdent leurs enfants quand ils grandissent… Toutes les œuvres parlent de perdre et de retrouver, finalement », commente le cinéaste. Quant à la présence de Graham au casting de la série Adolescence : « C’est une coïncidence. Le tournage de The Good Boy a débuté avant celui de Netflix. Mon film n’est pas une réponse à la série. Et je suis très heureux que Stephen ait connu ce succès. » Point final.
Auteur·rice
Ne pas fermer les yeux – Tribune
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